Bối cảnh và nhân vật

Persona 4 diễn ra tại 1 thị trấn nông thôn hư cấu của Nhật Bản tên là Inaba (稲葉市, Inaba-shi), nằm giữa vùng đồng bằng ngập nước, có khu mua sắm và trường trung học riêng. Những vụ giết người không rõ nguyên nhân đã xảy ra tại thị trấn, nơi các thi thể được tìm thấy bị treo lủng lẳng trên ăng ten truyền hình và nguyên nhân cái chết của họ vẫn chưa được giải đáp.[5] Cùng lúc đó, tin đồn đã bắt đầu lan truyền rằng việc xem tivi bị tắt vào giữa đêm trời mưa sẽ tiết lộ bạn tâm giao của mỗi người.[6] Trò chơi cũng theo chân các nhân vật chính vào Thế giới TV, một vương quốc phủ đầy sương mù chứa đầy quái vật tên là Shadows, chỉ có thể được gặp thông qua các TV.[7]

Nhân vật chính là một học sinh trung học được người chơi tự do đặt tên, sau này được Atlus đặt tên là Narukami Yu, anh đã chuyển từ thành phố để theo học tại Inaba. Ở trường, anh nhanh chóng kết bạn với Hanamura Yosuke, đứa con trai hơi vụng về của người quản lý siêu thị tạp hóa địa phương Junes; Satonaka Chie, một cô gái năng động, có hứng thú với võ thuật; và Amagi Yukiko, một cô gái điềm tĩnh và tinh tế, đang giúp đỡ công việc nhà trọ của gia đình cô.[3] Vài ngày sau khi bắt đầu trò chơi, nhân vật chính, Yosuke và Chie theo dõi tin đồn "Midnight Channel", dẫn họ khám phá Thế giới TV và gặp Teddie, một sinh vật thân thiện xuất hiện dưới dạng trang phục gấu rỗng.[8]

Cốt truyện

Vào ngày 11 tháng 4 năm 2011, nhân vật chính đến Inaba để sống với gia đình Dojima trong vòng một năm, bao gồm người chú Ryotaro và em họ Nanako, vì cha mẹ anh đang làm việc ở nước ngoài. Ngay sau khi anh đến, một phát thanh viên truyền hình được tìm thấy đã chết, thi thể của cô ấy treo trên một ăng-ten; Saki Konishi, học sinh trung học đã phát hiện ra thi thể, sau đó được tìm thấy đã chết trong tư thế treo ngược từ cột điện thoại. Sau khi nhân vật chính và những người bạn của anh ấy vô tình bước vào thế giới TV, họ gặp Teddie, người đã giúp họ đi lại tự do giữa TV và thế giới thực. Họ đánh thức khả năng Persona của mình, nhận ra rằng những vụ giết người bắt nguồn từ các cuộc tấn công của Shadows, những sinh vật có nguồn gốc từ thế giới TV được tạo ra từ những cảm xúc bị kìm nén và có thể giải cứu một số nạn nhân sẽ là nạn nhân. Lần lượt Yosuke, Chie, Yukiko, Kanji, Rise và Teddie chấp nhận mặt tối mà họ đã chối bỏ và thức tỉnh Persona của bản thân, những mặt tối xuất hiện như là những Shadow khổng lồ trong các khu vực do chính tiềm thức họ tạo ra trong thế giới TV, cho phép họ sử dụng Persona và từng người lần lượt gia nhập nhóm. Mitsuo Kubo, một học sinh từ một trường trung học khác, người đã biến mất sau cái chết của Kinshiro Morooka, giáo viên chủ nhiệm cũ của nhân vật chính, ban đầu được cho là hung thủ của các vụ giết người; Cuối cùng người ta biết rằng Kubo chỉ giết Morooka và không tham gia vào các vụ giết người khác. Naoto Shirogane, một "Hoàng tử thám tử" nổi tiếng toàn quốc đang điều tra vụ án, cũng được giải cứu và có được Persona, gia nhập nhóm và bị phát hiện rằng "anh" thực sự là một cô gái cải trang thành nam giới để tránh sự phân biệt giới tính của cảnh sát.

Biến cố ập đến khi Ryotaro Dojima buộc tội nhân vật chính có liên quan đến vụ giết người. Nanako bị bắt cóc trong cuộc thẩm vấn của nhân vật chính, dẫn đến việc Ryotaro tham gia vào một cuộc truy đuổi bằng xe với thủ phạm. Cuộc rượt đuổi kết thúc khi cả hai cùng đâm nhau; kẻ bắt cóc trốn thoát cùng Nanako thông qua một chiếc tivi được đặt trong xe tải của hắn, và Ryotaro bị thương nặng đã giao nhiệm vụ giải cứu cô bé cho cả nhóm. Nhóm theo dõi họ trong thế giới TV; thủ phạm, Taro Namatame, trở thành Kunino-Sagiri tấn công họ nhưng bị đánh bại, cả hắn và Nanako được đưa đến bệnh viện Inaba. Trong thời gian Nanako ở lại bệnh viện, sương mù vẫn tồn tại trong thế giới thực quá thời hạn, khiến cư dân của Inaba ngày càng hoảng sợ. Khi Nanako dường như đã chết, cả nhóm đối mặt với Namatame một cách tức giận, và một Namatame giả làm Shadow xuất hiện trên Midnight Channel để khiến nhóm nổi điên và ném anh ta vào TV; với tư cách là nhân vật chính, người chơi phải giúp những người khác nhận ra rằng Namatame không phải là kẻ giết người bằng cách chỉ ra việc thiếu động cơ thích hợp, và sau đó làm việc để xác định rằng trợ lý của Ryotaro, Tohru Adachi, là kẻ giết người thực sự. Quyết định ném Namatame vào TV dẫn đến việc Nanako chết thật sự, trong khi tha thứ cho anh ta sẽ khiến cô ấy được hồi sinh một cách kỳ diệu. Việc không suy ra được danh tính của kẻ giết người thực sự dẫn đến bí ẩn sẽ không được giải đáp. Giết Namatame hoặc không giải được bí ẩn dẫn đến sương mù lặp đi lặp lại vĩnh viễn, điều này cuối cùng sẽ dẫn đến sự diệt vong của nhân loại.

Sau khi xác định được thủ phạm là Adachi, cả nhóm đuổi theo và tìm thấy anh ta trong thế giới TV. Adachi giải thích rằng hành động của anh ấy là vì cả sự chán nản và niềm tin rằng nhân loại tốt hơn nên tin vào những gì "nó" muốn; những tuyên bố của anh ta bị đảng bác bỏ như là lời nói của một kẻ điên. Sau khi chiến đấu với Adachi, anh ta bị điều khiển bởi Ameno-sagiri, thứ đó tiết lộ rằng sương mù có hại cho con người và cuối cùng sẽ khiến nhân loại rơi vào trạng thái vô minh vĩnh viễn và biến thành Shadow. Sau thất bại của mình, nó đồng ý dỡ bỏ sương mù, chúc mừng cả nhóm về quyết tâm của họ. Bị đánh bại, Adachi đồng ý chịu trách nhiệm về hành động của mình và tự giao nộp mình. Trò chơi chuyển sang ngày trước khi nhân vật chính phải về nhà. Nếu người chơi quay trở lại dinh thự của Dojima, trò chơi sẽ kết thúc với việc cả nhóm tiễn nhân vật chính khi anh ta rời khỏi Inaba. Ngoài ra, nếu người chơi có thể xác định nguyên nhân không giải thích được của Midnight Channel và cố gắng giải quyết yếu tố cốt truyện này, nhân vật chính gặp gỡ cả nhóm và cùng nhau quyết định kết thúc vụ án một cách tốt đẹp.

Nhân vật chính đối mặt với người phục vụ trạm xăng gặp phải khi bắt đầu trò chơi, người tiết lộ mình là Izanami, "người chỉ huy" đằng sau các sự kiện của trò chơi. Nguyên nhân của sương mù tái diễn được xác lập là một nỗ lực tạo ra một thế giới ảo ảnh bằng cách hợp nhất thế giới TV với thế giới con người, tất cả đều vì "lợi ích" của nhân loại. Cả nhóm theo dõi Izanami trong thế giới TV và chiến đấu với cô ấy, nhưng lúc đầu không thể chiến thắng; Nhân vật chính bị đánh bại được tiếp thêm sức mạnh nhờ mối liên kết mà anh ta đã tạo dựng với những người xung quanh, và với sức mạnh này, đánh thức một Persona mới — Izanagi-no-Okami — mà anh ta sử dụng để đánh bại Izanami. Khi làm như vậy, sương mù ở mỗi thế giới được dỡ bỏ và thế giới TV được khôi phục lại như ban đầu. Trò chơi kết thúc với việc cả nhóm tiễn nhân vật chính vào ngày hôm sau, và một cảnh hậu tín dụng mô tả cả nhóm quyết tâm duy trì tình bạn mãi mãi, khi nhân vật chính kiểm tra ảnh của bữa tiệc.